분트 빅테크 기업들의 상부상조 순환투자…AI가 일자리 대체해서 아닌, AI 투자자금 마련 위해 대량 해고

이상학 0 196 11.11 00:44

분트 아마존은 1만4000명, 마이크로소프트(MS)는 1만5000명을 해고했다. 인텔은 2만5000여명, 메타는 수천명을 잘랐다. 올해 들어 정보기술(IT) 업계에서 해고된 직원은 모두 18만여명에 달한다. 이들 기업이 밝힌 대량 해고 이유는 인공지능(AI)으로 인한 일자리 대체와 업무 효율성 증가다.
하지만 상당수 전문가는 기업의 이 같은 주장을 반박한다. 옥스퍼드 인터넷연구소에서 AI를 연구하는 파비안느 스테파니 교수는 “현재 일어나는 해고가 정말 AI로 인한 효율성 향상 때문인지 회의적”이라면서, 기업들이 ‘쉬운 해고’를 위한 변명으로 AI를 써먹고 있다고 CNBC에 말했다.
인력분석 소프트웨어 기업인 비지어의 안드레아 더러 대표도 “많은 경영진은 AI가 무엇을 할 수 있는지, 또 AI가 대체할 수 없는 업무는 무엇인지 등에 대해 파악할 시간도 없었다”고 액시오스에 말했다.
투자은행 DA 데이비슨의 애널리스트인 길 루리아는 “언젠가는 AI 도구를 이용해 노동력을 대체할 수 있을 만큼 생산성이 향상될지 몰라도, 아직은 그 수준과 거리가 한참 멀다”면서 “대량해고는 빅테크 기업들이 데이터 센터와 같은 AI 인프라에 수백억 달러를 투자하는 동안에도 수익률을 일정하게 유지해 주주들을 안심시키기 위한 것”이라고 뉴욕타임스에 말했다.
AI로 인한 업무 효율성 증대로 사람을 자르고 있다기보다는, AI에 투자할 자금을 마련하기 위해 직원을 해고하는 것에 가깝다는 뜻이다. 실제 올해에만 수천명의 직원을 해고한 메타는 지난 7일(현지시간) AI 데이터센터와 인프라 등에 3년간 6000억달러(약 880조원)을 투자하겠다고 발표했다.
하버드대 경제학 교수인 제이슨 퍼먼은 MS·구글·아마존·엔비디아·메타 등 빅테크 기업의 AI 투자가 올해 상반기 미국 국내총생산(GDP) 성장률의 92%를 차지했다면서, AI 투자 확대가 없었다면 미국 경제는 거의 성장하지 않았을 것이라고 지적한 바 있다. 시장은 인력감축을 오히려 호재로 받아들이고 있다. 앞서 아마존은 대량해고를 발표한 날 주가가 1% 상승했다.
문제는 AI 투자의 대부분이 빅테크 기업들끼리의 순환 투자 형태로, 그물망처럼 얽혀 있다는 점이다. 엔비디아가 오픈AI에 투자하면 오픈AI와 구글 등은 엔비디아 칩을 대량 구매하고, 메타와 애플은 구글과 아마존의 클라우드 서비스를 이용하는 등 서로가 서로에게 수십억달러를 투자하는 식이다.
이러한 순환투자가 AI 인프라 구축을 가속화하는 데 큰 역할을 했다는 목소리도 있지만, AI 수요를 실제보다 더 크게 보이는 효과를 가져온다는 우려도 상당하다고 야후파이낸스는 전했다. 특히 이런 식의 거래 소식이 나올 때마다 AI 관련 기업들의 주가가 급등을 반복해 버블 위험을 키울 수 있다고 이 매체는 지적했다. 카란 지로트라 코넬대 교수는 “공급업체와 구매업체가 서로를 재정적으로 지원하는 이런 시스템은 문제가 발생할 경우 그 영향이 (개별 기업에) 머물지 않고, 시스템 전체로 퍼질 수 있다”고 말했다.
비지어의 더란 대표는 “각 기업은 AI 인프라를 위해 ‘사람’과 ‘사람이 가진 기술’을 포기하는 것의 이점과 위험을 제대로 따져봐야 한다”면서 “해고는 결코 무료가 아니다”라고 액시오스에 말했다.
지난 8월 미 매사추세츠공과대(MIT)의 연구 결과에 따르면 기업의 95%는 AI 투자에 대한 이익을 얻지 못하고 있는 것으로 나타났다. 반면 회사가 해고로 1달러를 절감할 때마다 실업보험·해고수당 등의 비용으로 1.27달러가 지출된다고 조직설계 기업 오그뷰는 분석했다.
오그뷰는 지난 5월 보고서에서 기업 리더 10명 중 4명이 AI 때문에 직원을 해고한 경험이 있지만, 그중 55%는 해고를 후회했다고 지적한 바 있다. 실제 비지어가 전 세계 142개 기업에서 일하는 240만명 직원의 데이터를 분석한 결과, 해고된 직원의 약 5.3%는 이전 고용주에게 재고용되는 것으로 나타났다.
수도권 베이비붐 세대(1955∼1974년생) 10명 중 7명은 지역 중소기업에 일자리가 생기면 귀촌할 의향이 있는 것으로 조사됐다. 귀촌 희망자들은 충청권을 가장 선호했다.
한국경제인협회는 모노리서치에 의뢰해 지난 9월 수도권 거주 베이비붐 세대 500명을 대상으로 진행한 설문 결과, 응답자의 73%가 비수도권 중소기업 취업 기회가 있을 경우 귀촌이 가능하다고 답했다고 5일 밝혔다.
남성은 귀촌 의향 비율이 79.9%로 여성(66.9%)보다 높았다. 귀촌을 희망하는 이유로 ‘건강한 생활 유지’(24.6%), ‘여유로운 생활·휴식’(22.9%), ‘자연친화적 환경’(20.7%), ‘주거비·생활비 절감’(15.6%) 등을 꼽았다. 귀촌 의향이 없는 이유로는 ‘의료·교육·문화 등 생활 인프라 부족’(27.8%), ‘도시 생활에 대한 익숙함’(17.0%), ‘교통 및 접근성 불편’(15.2%) 등이 지목됐다.
귀촌 희망 지역은 충청권이 32.9%로 가장 인기였다. 이어 강원권(27.4%), 호남권(15.9%), 영남권(10.4%) 등이다.
선호 직무는 관리·사무직(30.7%), 서비스·판매직(20.7%), 농림·어업(15.9%), 생산·제조직(14.8%) 등이었다. 시간제가 47.7%, 전일제가 9.6%였고 둘 다 가능하다는 42.7%였다.
희망하는 최소 월 임금 수준은 ‘200만원 이상 250만원 미만’(32.6%), ‘150만원 이상 200만원 미만’(30.7%), ‘250만원 이상 300만원 미만’(26.8%) 등의 순이었고, 평균은 227만원이었다.
한경협은 지난달 23일 베이비부머와 지역 중소도시, 지역 중소기업을 연계하는 ‘3자 연합’ 모델을 제안했다. 베이비부머의 지역 중소기업 취업을 지원해 노후 보장과 지역 인력난 해소, 지역경제 활성화를 동시에 달성한다는 구상이다.
응답자 79%는 이러한 모델이 현실화하면 귀촌 의향이 있다고 답했다. 이는 3자 연합 모델이 귀촌을 촉진할 수 있음을 보여주는 결과라고 한경협은 설명했다.
응답자들은 3자 연합 모델 활성화의 우선 정책 과제로 ‘임대주택 등 안정적 주거시설 제공’(22.6%)을 가장 많이 꼽았다. ‘지역 중소기업 및 안정된 일자리 제공’(18.6%), ‘지역 의료·복지 서비스 강화(12.0%)가 우선이라는 의견도 있었다.
“보통 1주일에 한 번 물을 주라고는 하는데, 사는 환경이 달라지니까요. 일주일에 한 번씩 나무젓가락으로 흙을 손마디만큼 찔러보고 흙이 묻어나지 않으면 그때 종이컵 반컵 만큼만 물을 주시면 돼요.”
그린코디네이터 김모씨(33)가 지난 8일 화분만들기에 참여한 꼬마(6)와 할머니에게 물주는 방법을 설명했다.
색모래로 화분 밑을 꾸미고 흙을 켜켜이 쌓아 테이블야자 화분이 완성되자 김씨는 “이 식물의 이름은 테이블야쟈예요. 하지만 우리 어린이가 직접 이름을 지어줘도 돼요”라고 말했다. ‘남은 흙을 가져가도 되겠느냐’는 할머니의 요청에 김씨는 미소를 지으며 “네, 들고 가셔도 돼요. 봉투에 같이 싸드릴게요”라고 답했다.
김씨는 이날 서울 노원구 경춘선숲공원에서 열린 ‘노원의 다시쓰는 지혜’ 지역행사에 사회적 기업인 ‘우리애그린’ 소속 그린코디네이터로 참여했다.
그는 한때 10년간 집 안에만 머물던 고립·은둔청년이었다. 초·중·고등학교와 대학교까지는 정해진 길에 맞춰 공부했지만, 졸업 이후의 삶은 오롯이 그의 의지대로 만들어가야 했다. 그것이 김씨가 집 안에 숨어든 이유가 됐다.
“집에 있는데 엄마가 마당에 장미를 심어보라며 주셨어요. ‘설마 꽃이 피겠어’라며 길렀는데 생각보다 훨씬 잘 자랐어요. 예전에는 식물을 기르면 다 죽었는데 신기했죠.”
잘 자란 장미는 김씨가 세상의 문을 여는 계기가 됐다. 그는 용기를 내 서울시 청년 기지개센터에 고립청년으로 등록했다. 집 밖으로 나와 약 8주간의 ‘그린코디네이터’과정을 이수했다.
“저는 제 자신을 잘 돌보지 못해서 고립하게 된 사람이잖아요. 그런데 식물을 키우며 책임감을 연습하게 됐어요. 고립청년으로 등록하는 과정 자체가 어찌보면 수치스러운 일인데, 저는 그 덕을 정말 잘 본 사람이라 생각해요.”
이날 화분만들기 행사에는 김씨를 비롯한 3명의 고립·은둔청년과 2명의 경력단절여성이 참여했다. 한때 화분만들기 체험신청자가 몰리며 줄을 서서 기다리기도 했다.
한번에 4개의 화분만들기 체험을 한 박모씨(67·월계동)는 “대형마트에 가면 화분 하나에 2만원이나 줘야하는데 저렴한 가격에 체험도 하고, 집에도 가져갈 수 있으니 얼마나 좋으냐”면서 “내가 자꾸 설명을 잊어버려서 계속 묻는데도 직원들이 참 친절하다”라고 말했다. 이날 체험키트 화분은 정가보다 저렴한 3000원에 판매됐다.
서울시는 지난 2017년부터 고립·은둔청년을 대상으로 반려식물 보급사업을 실시하고 있다.
단순히 이들에게 식물을 전달하는 것에 그치는 것이 아니라 식물을 키우는 과정을 통해 상처를 치유하고 세상과 소통하는 방법을 다시 익힐 기회를 주려는 취지다.
지난해에만 총 500명의 고립·은둔청년이 반려식물을 보급받았다. 노동취약계층, 노인·장애인을 모두 포함하면 7548명이 반려식물을 받았다. 올해는 약 8000명을 대상으로 반려식물 보급사업을 이어가고 있다.
9일 서울시 관계자는 “반려식물을 받은 은둔·고립청년을 대상으로 원예치유프로그램 참여여부를 지속적으로 물어보며 함께 활동할 수 있는 기회를 만들고 있다”고 말했다. 반려식물을 받은 300명을 대상으로 원예치유프로그램도 운영한다.
원예치유프로그램은 일반과정 뿐만 아니라 민간자격과정까지 연계된다. 은둔·고립청년의 외부활동이 일회성에 그치지 않고 꾸준히 이어질 수 있도록 하기 위해서다. 시는 내년에 열리는 서울국제정원박람회에도 은둔·고립청년이 적극 활동할 수 있는 방안을 계획하고 있다.
이날 현장을 관리한 이정하 우리애그린 사업지원팀 팀장은 “은둔·고립청년들은 식물에 자신을 투영하는 경우가 많아 식물을 가져가 키우게 하는 것만으로도 작은 변화를 일으킬 수 있다”며 “청년들이 다시 고립되지 않도록 일자리 창출로 나아갈 수 있는 다양한 방안도 모색하고 있다”고 말했다.

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