카마그라구입 트럼프, 1.5조원 소송 위협…BBC의 ‘오랜 위기’에 불붙이나

이상학 0 2 15:28

카마그라구입 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 자신의 연설을 짜깁기해 방영한 영국 BBC 방송을 상대로 최소 10억달러(약 1조4570억원) 규모의 소송을 예고했다. BBC는 전날 사장과 보도국장이 동반 사퇴하며 수습에 나섰지만 사태는 악화하는 모양새다. 트럼프 대통령의 ‘언론 때리기’가 국경 너머까지 영향을 미치면서 BBC의 오랜 위기에 불을 지피고 있다는 분석이 나온다.
AP·로이터 통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 10일(현지시간) 변호인단을 통해 BBC에 법적 조치를 경고하는 서한을 보냈다. 서한에는 오는 14일까지 다큐멘터리 전면 철회, 공식 사과, 트럼프 대통령이 입은 피해에 대한 적절한 보상 등을 이행하지 않으면 “법적 권리를 행사할 수밖에 없으며 여기에는 최소 10억달러의 손해배상 청구소송도 포함된다”는 내용이 담겼다.
문제가 된 다큐멘터리는 BBC가 지난해 11월 미 대선 직전 방영한 <트럼프: 두 번째 기회?> 특집이다. 의회 폭동 사태가 벌어진 2021년 1월6일 트럼프 대통령의 연설을 짜깁기해 폭동을 선동한 것처럼 보이게 했다는 논란에 휩싸였다. 논란이 커지자 BBC 팀 데이비 사장과 뉴스 보도 부문 책임자 데보라 터너스는 전날 사임했다.
트럼프 대통령은 이들의 사임 발표 직후 SNS 트루스소셜에 “BBC 수뇌부가 나의 훌륭한 연설을 조작했다가 그만두거나 잘렸다”며 “이들은 대선에 개입하려 한 아주 부정직한 사람들”이라고 비판을 이어갔다. BBC는 트럼프 대통령 서한에 대해 “관련 내용을 검토해 적절한 시기에 답변할 것”이라고 했다. 사미르 샤 BBC 회장은 영국 의회에 서한을 보내 “트럼프 대통령이 폭동을 선동한 것처럼 보이게 했다는 점을 인정한다”며 “판단 오류에 사과한다”는 입장을 밝혔다.
이번 사태를 두고 트럼프 대통령이 CBS, CNN 등 미 언론들을 상대로 벌여온 소송전의 ‘해외 버전’에 가깝다고 뉴욕타임스(NYT)는 평가했다. 다만 분열된 정치 및 언론 환경에 놓여 있는 공영방송 BBC가 오랜 기간 겪어온 갈등이 근본적인 원인이라고 외신들은 분석했다. BBC는 다방면에서 비판의 대상이 되곤 했는데, 트럼프 대통령 사태가 직격탄이 되었다는 것이다.
독립적이고 불편부당한 저널리즘을 내세워온 BBC는 좌·우로부터 “지나친 좌편향” “보수 정부 비판에 미온적” 등 비판을 받아왔다. 최근 들어 트랜스젠더, 가자지구 전쟁 등 이슈를 두고도 BBC의 편향성 논란이 이어졌다. BBC의 수신료를 보장하는 왕실 칙허장이 2027년 만료되는 것을 앞두고, 보수 언론과 정치인이 수신료 문제를 무기화해 BBC를 공격해온 상황도 겹쳐있다고 CNN은 전했다.
극우 성향 영국개혁당 나이절 패라지 대표는 이날 “BBC는 수십년간 제도적으로 편향돼있었다” “이번이 BBC의 마지막 기회” 등 비판 수위를 높였다. 그는 “BBC가 지금 제대로 된 판단을 내리지 못하면 앞으로 몇 년 안에 사람들은 수신료를 내고 싶어하지 않을 것”이라고도 강조했다.
전문가들은 이번 사태를 계기로 BBC가 수십년 만에 가장 심각한 위기에 직면했다고 평가했다. 영국 일간 가디언 편집장을 지낸 앨런 러스브리저는 CNN에 “다큐멘터리의 실수는 심각하다”면서도 “BBC의 적들은 이 조직 자체가 쇠퇴해 사라지는 것을 보고 싶어한다. 그렇게 되면 우리 모두 훨씬 더 나쁜 상황에 처하게 될 것”이라고 했다. 균형 잡힌 언론 활동이 더 어려워질 것이란 취지다. 그는 그러면서 BBC가 이제 “생존을 위한 싸움”을 마주하게 됐다고 평가했다.
줄리 포세티 시티 세인트조지 런던대 언론학 교수는 “BBC가 이렇게 빨리 굴복함으로써, BBC를 위축시키는 게 비교적 쉽다는 신호를 보냈다”며 “정보 생태계가 극도로 오염되고, 점점 더 양극화되는 환경에서 이는 대단히 위험하다”고 했다.
영국 총리실은 이날 “BBC가 신뢰를 유지하고 실수가 발생하면 신속하게 조처를 하는 것이 중요하다”면서도 “BBC는 허위 정보 시대에 중요한 역할을 한다”고 밝혔다.
정부가 조만간 과거 일본 사도광산에 강제로 동원된 조선인 노동자를 위한 추도식을 개최한다. 지난해에 이어 올해도 일본과의 공동 추도식이 무산되자 별도 추도식을 여는 것이다.
정부는 오는 21일 오전 일본 니가타현 사도시에서 사도광산 강제동원 노동자를 위한 추도식을 개최한다고 외교부가 13일 밝혔다. 이혁 주일본 한국대사가 정부 대표를 맡고 유가족 11명과 정부 관계자들이 참석한다. 외교부는 “추도식 이후에는 한국인 노동자 관련 주요 장소들을 방문해 사도광산 한국인 강제동원 피해자들의 희생을 추모할 계획”이라고 했다.
올해 추도식은 지난해와 달리 유가족이 머무는 숙소 내 행사장에서 열린다. 야외 행사장 마련 여견과 추운 날씨 등을 고려한 것으로 알려졌다. 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 “우리 자체 추도식 개최와 관련해 일본 측과 소통하고 있다”라며 “개최 날짜 등을 일본도 알고 있다”고 했다.
앞서 한·일 정부는 지난해 7월 일본 사도광산의 세계문화유산 등재에 합의하면서 매년 조선인 노동자 등을 기리는 공동 추도식을 열기로 했다. 그러나 정부는 지난해 11월 첫 추도식에도 일본 측의 추도사 내용 등 무성의한 태도를 이유로 불참했다. 한국 정부는 유가족 9명과 함께 별도의 추도식을 열었다.
정부는 올해도 일본이 추도식에서 발표하는 추도사 내용에 담길 ‘강제성’ 표현에 합의하지 못하면서 불참을 결정했다. 한·일 협의 과정에서 일본 측은 여러 표현을 제시했지만 한국 측이 만족할 만한 수준에 이르지 못했다. 이에 일본 측은 단독으로 지난 9월13일 사도섬에서 추도식을 열었다. 지난해와 마찬가지로 조선인의 강제노동을 언급하지는 않았다.
이재웅 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “올해는 (일본과 협의가) 만족스러운 결론에 이르지 못했지만 추도식이 그 취지와 성격에 합당하게 개최될 수 있도록 앞으로도 일본 측과 계속 협의하도록 하겠다”고 밝혔다.
대통령실은 내년 상반기에 감사원 정책감사를 법적으로 폐지하고, 직권남용죄 구성 요건 강화를 위한 법 개정을 추진하겠다고 12일 밝혔다. 또 중앙부처 당직 제도를 전면 폐지하고, 특별 성과를 낸 공무원에게 최대 3000만원까지 포상하는 특별성과포상금 제도를 신설하기로 했다.
이는 지난 7월 구성된 대통령실 ‘공직사회 활력 제고 태스크포스(TF)’의 활동 결과물로, 전날 ‘헌법존중 정부혁신 TF’ 구성을 발표한 데 따른 공직사회 위축을 막기 위한 당근책이란 해석이 나온다.
강훈식 대통령비서실장은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 “공무원들이 미래를 향해 정책을 결정하고 창의적이고 도전적으로 일할 수 있는 환경을 조성하겠다”며 이같이 밝혔다.
강 실장은 먼저 “올해 안에 감사사무처리규칙을 개정하고 내년 상반기에 감사원법을 개정해 정책감사 폐지를 제도화하겠다”며 “공직사회에 만연한 감사 공포를 제거하고 공무원들이 국민을 위해 소신껏 일할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다. 또 “직권남용은 엄격히 판단해 수사하도록 했다”며 “직권남용죄가 정치 보복 수단으로 남용되지 않게 하겠다”고 밝혔다.
강 실장은 공무원 근무환경과 처우 개선, 포상 강화 방안도 밝혔다. 내년 4월부터 중앙부처 당직실 전면 폐지 및 재택 당직 전면 확대, 야간 민원 인공지능(AI) 시스템 도입, 재난안전 분야 공무원 수당 두 배 확대, 군 초급간부 기본급 인상, 특별성과포상금 제도 도입 등이 골자다.
강 실장은 공직 역량 강화를 위한 5가지 추진 과제도 발표했다. 순환보직으로 인한 잦은 인사이동 개선, 개방형 임용 제도 활성화, 획기적 승진 제도 설계, 공무원의 해외 네트워크 관리 강화 등이다.
조성주 대통령실 인사수석은 “행정고시, 5급 공채를 통해 들어온 분들 외에 다른 루트로 들어온 분들이 고위관리직에서 역량을 발휘할 기회가 제한적이란 논의가 있었다”며 “(획기적 승진 제도의) 중심 부분은 주로 각 부처에 많이 정체돼 있는 7급에서 6급, 6급에서 5급으로 향하는 트랙이 될 것”이라고 설명했다. 조 수석은 개방형 임용 제도와 관련해선 “보수나 연봉에 있어 상한을 제한해왔던 것을 없애나가는 등 민간에서 우수한 인재가 유입될 수 있는 통로를 넓히겠다는 흐름”이라고 했다.
강 실장은 “이 5가지 계획은 다시 100일 내 구체적 계획을 마련해 발표하겠다”며 “또 내년 상반기까지 인사 관계 법령 개정을 완료하고 필요한 재정 지원을 확대하겠다”고 말했다.
앞서 지난 7월24일 이재명 대통령은 수석보좌관회의에서 “정책감사나 수사 등을 명목으로 열심히 일하는 공직자를 괴롭히고 의욕을 꺾는 일이 절대로 없도록 해달라”고 말했다. 강 실장은 곧바로 브리핑을 열고 공직사회 활력 제고 TF 구성 계획을 밝혔다. 해당 TF 구성은 윤석열 정부에 대한 정책감사와 직권남용죄 수사를 자제하겠다는 뜻으로 풀이됐다.
이날 발표를 두고 정부가 전날 밝힌 헌법존중 정부혁신 TF 설치를 고려한 당근책이란 해석도 있다.

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