안양학교폭력변호사 꽃할배로 남은 ‘우리 아버지’···91세 현역 ‘최고령 배우’ 이순재 별세

이상학 0 7 11.28 23:48

안양학교폭력변호사 1956년 연극 ‘지평선 너머’ 데뷔1991년 ‘대발이 아버지’ 역 인기70대 ‘야동 순재’로 제2 전성기80세 넘어서도 ‘리어왕’ 등 열연겉은 엄해도 속은 따뜻한 스승정부, 금관문화훈장 추서
현역 ‘최고령 배우’로 활동해온 배우 이순재가 25일 새벽 향년 91세로 별세했다. 고인은 방송·영화·연극 등 장르를 구분하지 않고, 끊임없이 자신의 연기 스펙트럼을 넓혀가면서 시대와 호흡한 ‘국민 배우’였다.
1934년 함경북도 회령에서 3남1녀 중 장남으로 태어난 고인은 네 살 때 조부모를 따라 서울로 내려왔다. 호적상으로는 1935년생이다. 초등학교 시절 해방을 맞았고, 고등학생 때 한국전쟁을 경험했다.
서울대 철학과에 다니던 1956년 신영균, 이낙훈 등 동기들과 연극반을 재건하는 등 연기 열정을 싹틔웠다. 그해 연극 <지평선 너머>를 통해 배우로 데뷔했다. 로런스 올리비에가 주연한 <햄릿>을 보고 예술로서의 연기에 눈을 떴다고 회고하기도 했다. 1960년 대학 졸업 후엔 연극인들과 의기투합해 국내 최초의 동인제 극단인 ‘실험극장’을 만들기도 했다.
1961년 KBS 개국드라마 <나도 인간이 되련다>를 통해 방송 활동을 시작한 그는 1964년 TBC 공채 1기로 전속 연기자 생활을 하게 됐다. 1980년 전두환 정부의 언론 통폐합 조치로 TBC가 문 닫을 때까지 100편이 넘는 드라마에 출연했다.
스크린에서도 활약했다. 영화 <초연>(정진우 감독, 1966), <빙점>(김수용, 1967), <막차로 온 손님들>(유현목, 1967) 등에 출연했으며, 1976년에는 허준의 일대기를 그린 최인현 감독의 영화 <집념>으로 제13회 백상예술대상 최우수 남자연기상을 받기도 했다.
고인에게 대중적 인기를 가져다준 작품은 드라마였다. 1991년 57세 때 출연한 MBC 드라마 <사랑이 뭐길래>에서 가부장적인 ‘대발이 아버지’ 이병호 역을 연기해 전 국민적인 사랑을 받았다. <목욕탕집 남자들>(1996), <허준>(1999), <이산>(2007), <엄마가 뿔났다>(2009) 등에서는 엄하지만 따뜻한 아버지와 스승 역할을 맡으며 ‘국민 아버지’ 반열에 올랐다.
그는 70대에 또 한 번 전성기를 맞는다. 72세에 찍은 MBC 일일시트콤 <거침없이 하이킥>(2006)에서 괴팍하면서도 허당기 있는 한의원 원장 이순재로 변신해 코믹 연기를 펼쳤다. 극 중 ‘야동’을 보다 들키는 ‘야동 순재’ 캐릭터로 대중에게 웃음을 안겼으며, 이 작품으로 MBC 방송연예대상 대상을 받았다.
2013년에는 tvN 여행 프로그램 <꽃보다 할배>에 신구, 박근형, 백일섭과 함께 출연하며 예능으로 활동 영역을 넓혔다. 지치지 않는 체력과 의욕 넘치는 모습으로 ‘직진 순재’ 별명을 얻기도 했다.
그가 가장 사랑한 것은 연극 무대였다. 팔순을 넘긴 나이에 연극 <장수상회>(2016), <앙리할아버지와 나>(2017)에 출연했으며, <리어왕>(2021)에서는 200분 공연의 방대한 대사량을 완벽하게 소화했다. 2023년에는 러시아 문호 안톤 체호프의 희곡 <갈매기>를 대극장 무대에 올리며 연출자로 첫발을 내디뎠다.
그는 지난해 5월 제60회 백상예술대상 시상식 특별무대에서 “평생을 했는데도 아직도 안 되고 모자란 데가 있다. ‘이만하면 난 그래도 이제 다 된 배우 아닌가’ 했던 배우 수백명이 브라운관과 스크린에서 없어져버렸다. 최대한의 노력을 한 사람이 지금 남아 있는 것”이라고 말했다.
지난해 10월 연극 <고도를 기다리며를 기다리며>의 에스터 역으로 한 달 정도 무대에 서다 건강상 이유로 하차했다. 방송은 KBS에서 지난해 방영한 드라마 <개소리>가 마지막 작품이 됐다. 그는 지난해 12월 KBS 연기대상에서 대상을 받은 뒤 “시청자 여러분께 평생 신세 많이 지고 도움 많이 받았다고 말하고 싶다”고 했다.
잠시 정치권에 몸담기도 했다. 1992년 14대 총선에서 당시 여당인 민주자유당 후보로 서울 중랑갑 선거구에 출마해 당선됐다. 그는 정치에 실망해 더 이상의 출마는 포기했지만, 정치 경험을 통해 올바른 리더의 조건을 배웠다고 밝힌 바 있다.
고인은 세종대 영화예술학과 교수를 지냈고 최근까지 가천대 연기예술학과 석좌교수로 학생들을 가르쳤다.
정부는 이날 이순재에게 금관문화훈장을 추서했다. 문화체육관광부는 “연기에 대한 진정성과 인간적인 모습으로 전 연령층에 많은 사랑을 받았다”며 “예술계를 넘어 사회적 책임을 실천한 문화예술인”이라고 추서 이유를 밝혔다.
빈소는 서울아산병원에 마련됐으며, 유족으로는 부인 최희정씨와 아들 종혁씨, 딸 정은씨가 있다. 발인은 27일 오전 6시20분.
러시아·우크라이나 종전협상을 이끄는 미국 정부의 스티브 윗코프 중동특사가 러시아 고위 인사와 지난달 통화한 내용이 유출돼 파장이 일고 있다. 윗코프 특사는 당시 통화에서 종전협상을 두고 러시아 입장에 동조하는 발언을 이어갔는데, 러시아에 일방적으로 유리한 ‘28개 조항’ 평화협정 초안이 마련된 데 단초가 된 게 아니냐는 의혹이 제기된다.
블룸버그통신은 26일(현지시간) 윗코프 특사와 유리 우샤코프 크렘린궁 외교정책 보좌관이 지난달 14일 나눈 약 5분간의 통화 내용을 공개했다. 윗코프 특사는 당시 통화에서 조만간 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 백악관에 방문한다는 사실을 알리며, 그 전에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 통화할 것을 제안했다. “트럼프 대통령을 평화주의자로 존경한다고 말하면 좋을 것”이라는 조언도 건넸다.
윗코프 특사는 이때 러시아가 우크라이나 동부 도네츠크를 통제하고 별도로 ‘영토 교환’하는 방안도 언급했다. 그는 우샤코프 보좌관에게 “나는 평화협정을 성사하려면 무엇이 필요한지 안다. 도네츠크와 아마도 어느 땅의 교환”이라고 했다. 이어 “가자지구에서처럼 20개 조항의 평화 구상을 내놓는 방법도 생각해볼 만하다”고 말했다.
이런 대화를 두고 “우크라이나에 받아들이라고 압박한 28개 조항 평화협정안이 어디에서 비롯됐는지에 대한 통찰력을 제공한다”고 블룸버그는 짚었다.
실제로 푸틴 대통령과 트럼프 대통령의 2시간30분간 통화는 젤렌스키 대통령 방미 하루 전인 지난달 16일 이뤄졌고, 트럼프 대통령은 젤렌스키 대통령에게 거친 욕설과 훈계를 퍼부으며 회담을 마쳤다. 러시아에 치우친 내용으로 논란이 된 ‘28개 조항’ 평화협정 초안은 그로부터 일주일 뒤인 지난달 24일부터 사흘간 키릴 드미트리예프 러시아 경제특사가 미국 마이애미에 머물며 윗코프 특사 등과 시간을 보냈을 당시 작성된 것으로 알려졌다.
로이터통신은 이날 ‘28개 조항’ 평화협정 초안이 트럼프 정부에 제안된 러시아 측 초안을 토대로 만들어졌다고 보도했다. 지난달 17일 젤렌스키 대통령의 백악관 방문 직후 러시아가 비공식 서한 형태로 종전 요구사항을 트럼프 정부에 전했으며, 여기에 우크라이나 동부 지역 영토 포기 등 조건이 담겨 있었다는 것이다.
통화 내용이 공개되자 미 공화당 내에선 윗코프를 해임해야 한다는 비판이 이어졌다. 트럼프 대통령은 “협상 담당자가 하는 일이 바로 그런 것”이라며 “표준 협상 방식”이라고 윗코프를 옹호했다.

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